宋仁宗初亲政，朝堂之上存在两股谍报衙门。一则专查军事、江湖，名曰皇城司，另外一专查官场、民间，名曰走马承受。两个系统互不统属，直接面向帝王。随着其中走马承受上一代统领的失踪，走马承受群龙无首。谍报大权逐渐倾向于皇城司之手。一起皇城司负责追查的漕船私运盐的事件，皇城司刚刚上任的缉捕司指挥使展昭却发现其背后隐藏的竟是足以撼动朝廷财政气数的贪腐案件。而在案件追查当中，自己的邻居同僚，一个看似文弱且莫名其妙的案牍司书吏白玉堂，身份也是扑朔迷离。。。